瘫痪者的福音来了！这种可植入设备可以帮助实现用意念控制外骨骼

澳大利亚墨尔本大学的研究人员研发了一个无需开颅手术便能被植入到脑血管的小装置“stentrode"， 它能够帮助瘫痪的病人通过意念来控制外骨骼结构的运动。

近年来，残疾人辅助设备发展迅猛，特别是外骨骼结构或假肢。有严重身体残疾的患者们凭借这些工具能再次活动起来，甚至可以参加仿生运动会。然而，大部分技术并不成熟，使用者们还无法完全自如地运用外骨骼设备。

这正是由 Thomas Oxley 领导墨尔本大学科研团队的切入点。负责监管“stentrode"设备工程的 David Grayden 说：“我们的最终目标是让外骨骼按照人脑中的想法运动”

该装置是个带有电极的金属支架，因此得名“stentrode”（stent 是支架的意思）。通过颈部的小切口，这个支架可以进入人的大脑，进行脑细胞电信号的测量。

2016 年，在自然生物科技（Nature Biotechnology） 杂志上发表的一项研究证明，这项技术在羊身上是有效的。在六个月的试验期中，由于没有实际接触到脑组织，该装置没有产生瘢痕或引起免疫反应。

这意味着，与经常被瘢痕组织包裹而失效的头皮植入电不同，“stentrode”不会被包住，因此也不会丢失信号。

现在，研究者正为人类临床试验做准备，预计将在2018年进行。届时将有五位来自墨尔本皇家医院，由于脊髓损伤、中风、运动神经元损伤、或者肌肉萎缩等疾病导致瘫痪的病人参与测试。

“这项研究是有意义的，但是此前的研究也是不可否定的”，荷兰乌特勒支大学医学中心的 Nick Ramsey 说。尽管“stentrode”听起来十分完美，我们还是要记得，目前为止它能否采集有意义的人脑信号，仍然是个未知数。