食品创业公司崛起：寻找植物性替代品

在旧金山的工厂里，汉普顿克里克食品公司首席执行官乔希·蒂特里克(Josh Tetrick)抓着一把用于制作植物性蛋黄酱的黄豆

在汉普顿克里克公司内展示的植物性食品，包括巧克力片饼干、布丁和蛋黄酱等。

新浪科技讯 北京时间12月10日消息，旧金山市场街的南边旧仓库中，云集着众多创业公司，汉普顿克里克食品公司(Hampton Creek Foods)便是其中之一。与邻居们不同，汉普顿克里克食品公司并没有从事软件、网站和手机应用的开发，而是将目标定在寻找鸡蛋的植物性替代品上。在公司内部，从事研究的厨师可以烤制饼干和蛋糕，调配美味的蛋黄酱，并制作蛋黄卷和法国吐司，而这一切都没有用到鸡蛋。

汉普顿克里克食品公司的投资主要来自微软创始人比尔·盖茨，其目标是向全球的鸡蛋产业发起挑战。公司的支持者认为，鸡蛋的生产过程既浪费能源，又污染了环境，并将鸡群隔绝在狭小的空间内，容易导致疾病的爆发。目前，这家公司刚刚开始在全食超市(Whole Foods Markets)售卖第一种产品：“Just Mayo”蛋黄酱。

在新一代所谓的食品科技企业中，汉普顿克里克食品公司已经成为不可忽视的一部分。这些企业势必改变我们“吃的方式”。“没有任何迹象表明，这一趋势很快就会出现终结，”CB Insights——纽约一家追踪风险投资的公司——的首席执行官阿南德·桑瓦尔(Anand Sanwal)说，“食物供应的发展和可持续性是相当基础性的问题。”

食品创业公司崛起

去年，风险投资公司在与食品相关的创业公司中投入了将近3.5亿美元，相比之下，2008年这一数字只有不到5千万美元。支持者称，鸡蛋、家禽和其他肉类的植物性替代品可以为环境带来好处，因为肉类的生产需要大量的土地、水和农作物。

植物性替代品也可能有益人类健康，特别是在像美国这样的肉制品消费大国，而且还可能减少禽流感等疾病的爆发。加州大学伯克利分校伯克利食品研究所的克莱尔·克里曼(Claire Kremen)说：“最大的挑战是，那些消费大量肉类的人是真的喜欢吃肉，要说服他们尝试不同的东西可能会非常困难。”

代表美国鸡蛋生产商的美国鸡蛋联盟(AEB)称，鸡蛋是无法替代的。米奇·坎特(Mitch Kanter)来自该联盟资助的鸡蛋营养中心，他说：“我们的消费者说，他们对鸡蛋替代品毫无兴趣。他们要的是真实的、自然的、组成成分熟悉的鸡蛋。”他补充说，鸡蛋工业已经减少了水的用量和温室气体的排放量，而由于更好的健康和营养条件，母鸡的寿命也更长了。

除了比尔·盖茨之外，汉普顿克里克公司的投资者还包括PalPal创始人彼得·泰尔(Peter Thiel)以及科斯拉创投(Khosla Ventures)等。在公司的食品实验室中，生化学家将黄豆等材料磨碎，在显微镜下研究它们的分子结构，寻找植物原料能完全胜任鸡蛋烹调功能的方法。到目前为止，该公司已经对来自60多个国家的1500种植物进行了分析。

公司的首席执行官乔希·蒂特里克(Josh Tetrick)说，这些研究已经获得了11项“突破”。“我们的做法是，利用更加可持续的植物材料——它们排出的温室气体更少、耗水量更少、没有涉及动物，而且在经济方面更容易承受——创造出一个更好的食物系统，”这位前西弗吉尼亚大学橄榄球队的后卫球员如是说。

从蛋黄酱到肉类

汉普顿克里克公司的第一款产品“Just Mayo”蛋黄酱的售价基本与传统的同类产品持平。该公司希望能尽快将饼干布丁和一种能像鸡蛋一样在平底锅煎炸的糊状物推向市场。公司中的烹饪创新主管克里斯·琼斯(Chris Jones)说：“鸡蛋是一个奇迹，因此取代鸡蛋最难的部分是：要做到所有的功能。”

在汉普顿克里克公司瞄准鸡蛋的同时，另一家比尔·盖茨投资的公司则将目标投向了鸡本身。这家公司名为“超越肉类”(Beyond Meat)，位于加州南部，他们售卖的产品以植物蛋白制成，具有禽肉的味道和纹理。目前这些产品在全食超市和天然食品商店中都有出售。此外，该公司还在研究模仿牛肉味道的产品。

在“超越肉类”公司的实验厨房内，公司的“烹饪大使”凯特琳·格雷迪将长条形的产品与西兰花、洋葱、胡椒粉和芝麻油一起爆炒。格雷迪说：“我就像平常一样进行烹调，而且不用担心肉是否没炒熟。”

“它能符合素食主义者的食谱，也能符合肉食爱好者的食谱，” “超越肉类”公司的首席执行官伊桑·布朗(Ethan Brown)说，“我们正在尝试呼吁所有的消费者转向更加健康的蛋白质来源。”(任天)