耶鲁大学开发出藻类生物燃料生产新工艺

中国石油新闻中心,2012-08-28

在美国化学学会绿色化学研究所举办的第16届绿色化工与工程年会上，耶鲁大学化学与环境工程学院公布了其开发的一步法藻类生物燃料生产工艺。该方法与目前采用的将藻类油脂分离和生物燃料制备分步进行的传统制备工艺相比，具有成本低、速度快和过程更加绿色清洁的特点。

一步法藻类生物燃料生产工艺采用超临界二氧化碳（二氧化碳在一定的温度和压力下，转化为密度近于液体、黏度近于气体的特殊流体）作为藻类油脂的萃取剂。这个方法首次用于提取藻油。超临界二氧化碳的显著优势是反应温度较低，可减少能耗。另外，超临界二氧化碳有选择地从藻油中提取特定组分，从而减少了后续分离流程，进一步降低成本，而这种特性是其他传统溶剂所不具备的。

超临界二氧化碳技术无毒无害，在藻类生物燃料生产过程中无需使用有毒化学物质。目前，二氧化碳超临界提取藻油技术已经在实验室得到了验证，该研究小组正在进行油脂转化的研究工作。油脂转化反应需要加入催化剂，为实现催化剂的回收，且无需增加分离流程，该研究小组正在对多种具有商业前景且不溶于超临界二氧化碳的催化剂进行测试。对于超临界二氧化碳萃取技术能耗和设备投资偏高的问题，设计采用在一个反应器中完成油脂提取和燃料生产全过程，可减少投资，为商业化铺平道路。