专访叶聪：万米级载人潜水器将刷新“中国深度”

据新华社电 我国自主研制的无人潜水器最大潜深已经突破万米，“蛟龙”号载人潜水器下潜深度也已突破7000米，万米级载人潜水器何时能深潜大洋？其研制难在哪里？目前进展如何？记者近日就以上问题采访了万米级载人潜水器总设计师、中船重工702研究所水下工程研究开发部副主任叶聪。

4年内实现深潜万米深海大洋

作为“蛟龙”号的主任设计师，叶聪参与了“蛟龙”号7000米级载人潜水器的研制，同时在海试时首次驾驶“蛟龙”号下潜突破7000米深度。如今，叶聪作为万米级载人潜水器的总设计师，何时能驾驶新的潜水器下潜万米探大洋？

叶聪说，“蛟龙”号于2012年在马里亚纳海沟创造了世界作业类潜水器最大下潜深度7062米的纪录。“蛟龙”号的问世，推动了我国深海装备事业的快速发展。目前，4500米级载人潜水器正在总装联调，万米级全海深载人作业型潜水器已经开始研制。

“按照计划，将在2020年完成万米级载人潜水器的研制，未来科学家将随着它深潜万米海底进行科考，探索深海大洋的未知世界。”叶聪说。

研制“压力”太大

“蛟龙”号研制成功不易，万米级载人潜水器研制更难。那么，有哪些难处需要克服？

叶聪说，“蛟龙”号具备了载人到达全球99.8%以上海底作业的能力，但要达到可以载人在全球所有深海作业的能力并非易事。像“蛟龙”号在7000米处的压力是700个大气压，即“蛟龙”号2.1米直径的载人舱耐压球壳需要承受的压力相当于14座埃菲尔铁塔的重量。万米级载人潜水器再往下4000余米，还要增加4000余个大气压。这么大的压力加在潜水器上，对潜水器的结构设计、材料等，都提出了巨大挑战。

载人舱耐压球壳是载人潜水器技术的核心。叶聪说，“蛟龙”号研制之初有一部分是国际合作，“像载人舱耐压球壳是我们的设计，利用了俄罗斯的材料和加工工艺，其他有些部件如传感器、推力器等也是引进的。”

其次，与“蛟龙”号相比，在材料和使用环境更复杂、更多限制条件的情况下，作业能力的要求不能降。“就像射击一样，在300米时打十环，现在要求500米也打十环，这是很大的挑战。”

“万米级载人潜水器研制是海洋领域挑战最高的项目之一。因此，载人潜水器本体研制需要攻克更多技术难点，耐压构件密封、控制、水声通信等，都是研制过程中难啃的技术骨头。”叶聪说。

钛合金研制获重大突破

万米级载人潜水器的研制已经全面启动。目前，其研制进展如何？

叶聪说，“蛟龙”号研制过程中，突破了一系列关键技术，如大潜深的载人潜水器的设计技术；有很好的定位和悬停功能、很好的水声通信系统等。此后，又开始了4500米级载人潜水器的研制，以钛合金载人舱耐压球壳为突破口，实现了载人舱耐压球壳的自主研制。

“在‘蛟龙’号和4500米级载人潜水器研制经验的基础上，万米级载人潜水器的研制正有条不紊地进行着。它建成投入使用后，将会创造新的‘中国深度’，进一步提升我国海洋探测能力与研究水平。”叶聪说。

目前，万米级载人潜水器载人舱用钛合金研制取得重大突破，成功研制出一种新型高强度高韧度可焊接钛合金，采用该合金制备的全海深载人潜水器载人舱缩比件顺利通过压力试验，已成功完成第一个全尺寸载人舱半球的冲压，为全海深载人潜水器用钛合金载人舱研制任务的顺利完成奠定了基础。

“我们将直面技术和进度等实际困难与挑战，确保载人潜水器保质保量按期完成。”叶聪说。（刘诗平）

《中国科学报》 (2017-03-12 第3版 综合)