中科院专家评转基因“阴谋论”:技术上不成立,是外行人臆想

姜韬 (中国科学院遗传与发育生物学研究所高级工程师)

去年12月16日,黑龙江官方公布了省人大通过将于今年5月1日起实施的《黑龙江省食品安全条例》。《条例》规定,该省依法禁止种植转基因玉米、水稻、大豆等粮食作物,禁止非法生产、经营和为种植者提供转基因粮食作物种子,禁止非法生产、加工、销售、进境转基因或者含有转基因成分的食用农产品。该条例的通过立即引发强烈社会反响。由于黑龙江方面对该规定的解读是基于转基因“这种技术还不能准确回答安全不安全”这一错误认识,以及禁止种植本身也缺乏法律支持,因此受到来自科学界和法学界的批评。

1月11日,黑龙江日报召开“依法禁止种植转基因粮食作物”座谈会,与会代表一致表示支持《黑龙江省食品安全条例》的转基因条款。负责制定此项条款的黑龙江省农业委员会的一位官员在发言中表示“黑龙江的粮食安全,关乎全国的粮食安全,我省应该责无旁贷的种植非转基因粮食,应该率先在全国扛起种植非转基因粮食的这面大旗,这是黑龙江的责任,也是龙江农业的希望所在。”还有一位官员表示“实际上,最早我们担心的是进口的转基因植物携带了转基因武器。我也在网上看到欧洲有人发现转基因作物会诱发肿瘤,虽然后来被辟谣,但显然这个谣言已深入人心。”,可见这些对转基因的糊涂认识都能左右了黑龙江的地方立法。

一直以来,关于转基因都流传着一种说法,认为转基因是西方特别是美帝国主义算计中国的阴谋。这种阴谋论,最早源于某位重量级学者把存在一个历史悠久超越国家的“共济会”神秘组织控制世界的说法引入中国公众视野。当然,还由于中国特定阶段的社会环境,一些人不甘于对社会现象做常识性和一般性解释,进而转向阴谋论的语境。但是,从专业技术角度可以分析出,以阴谋论说支撑反转基因是没有技术基础的,也是不会成立的。

通常来说,技术的保护方式有两种:一种以技术秘密的方式来保持,另一种则是公开的以专利的形式进行保护。转基因技术有一个很重要的特点,就是逆向工程非常容易实现。如今DNA测序非常简单,通过向商业测序机构购买服务,大规模的测序很容易破解转基因产品,因此,转基因无法通过“技术秘密”的方式保护,必须靠专利来保护。也就是说,从头设计研发一个转基因产品很难,是高新技术,但如果有一个转基因产品做出来了,再仿制它就很容易。好比写一本《红楼梦》很难,但大量印刷则非常容易。

转基因技术主要由三个方面构成。一是特定的功能基因。要得到特定的功能基因很困难,但一旦得到了,只要把他的序列测清楚,那么很容易被复制和克隆,而且可以把这个遗传信息存到电脑里就可以无限的存贮和传播。二是高效的表达载体。它实质还是一个DNA不同功能区的特定的排列组合,也是很容易被克隆和复制的。三是高效的转基因转移技术,包括基因编辑技术。比如基因枪是非常广泛的转基因方法,效率可能没有依赖特定穿梭载体转化效率高,但是能确保任何情况下实现基因的转移。因此,美国不可能封锁住转基因的核心技术。而我国在这些方面的某些应用上,目前已处于领先水平。

之所以说关于转基因的阴谋论在技术上不成立,根本原因是基因的唯一价值是它包含的信息,而这个信息对应它的DNA序列,测序了以后就可以进行数字化的存储和传播,任何国家、企业都无法对基因序列保密。比如先进的种子公司里,每个农作物植株都有ID,就是用的基因序列。如果有人偷走一株水稻并进行了育种和销售,那也可以追溯回来。如果有什么“转基因定时炸弹”,那第一时间就会被发现并用基因组编辑予以解除。还有,公斤级的目的蛋白(假如是有毒生物武器的活性成分)其对应的载体——转基因作物则为数百吨,既笨重又无法实现封闭性的生产、储存、运输以及准确的释放,如何可以做一种武器来使用?所以说,转基因阴谋论只是外行人的一种臆想罢了。

反转基因的诸多谣言中有一个“质疑”:为什么美国的很多技术,比如国防技术对中国严格保密,但是对推销转基因技术却很积极?其实这很容易理解,因为转基因技术是专利保护,有时间压力,必须在专利法规定的(比如15年)专利保护期内尽快推广以获取经济回报,这是正常的经济现象。相反,很多军事武器的核心技术都是以高精度加工、高性能材料、高精尖微电子技术、高抗干扰高速信息处理和传输技术以及机器源代码为特征,一旦公开则无法保护,而且军事应用无法追责,所以只能以技术秘密的方式保护其利益、维持其优势。这些技术显然与转基因技术有着明显不同。

即使是在战争状态下,按照阴谋论的说法,某跨国公司试图用转基因作物专利卡住我国,从而导致粮食短缺危机,我国相关机构或单位仍可以强行使用这个专利而不用承担法律责任。类似情况在印度已经发生多次,印度政府不认可对某些药物的专利保护,因此跨国公司的一些原创药物在印度被仿制和廉价销售。此举虽然引起制药巨头的强烈不满,但也只能靠谈判来解决。

从上面的分析可以得出如下结论:首先,转基因核心技术是控制不了的,没法保守秘密。其次,不用担忧转基因专利垄断,因为靠专利垄断以威胁粮食安全,同样可以以所在国强制使用某项专利而不攻自破。需要指出的是,我国在转基因领域已经进行了富有成效的技术积累,目前已拥有各项转基因专利1097项。比如,我国科学家自主开发的20多个Bt蛋白基因,还比如中国的转基因水稻处于世界领先水平,转基因玉米也很先进。所以,基于正常的经济活动,专利许可和专利权可以购买、转移,不存在强买强卖,而且专利期过了就必须敞开使用,这些都是阳谋,与所谓的阴谋无关。而其中的关键,还在于我们自己得掌握相关核心技术及专利,进而占据转基因技术的制高点。

原题目:《姜韬:对反转基因“阴谋论”的技术批评》

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