2016年推动环保意识的生物塑料
业内分析指出，2016年，生物塑料前所未有地推动着塑料行业的环保意识。那么，今年生物塑料行业究竟有哪些引人注目的新发展呢？
新塑料经济
2016年年初，一份名为“新塑料经济：反思塑料的未来”的报告在达沃斯召开的世界经济论坛上发布。报告概括了处理全球塑料垃圾流，尤其是全球塑料包装废弃物的一种革命性新方式。该报告由麦克阿瑟基金会编写，呼吁对这些废弃物采取循环经济原则，实现再利用，这可以改变塑料经济，彻底降低排放到海洋等负外部性。
这份报告聚焦于为塑料创造高效的用后处理方式;大幅降低塑料流入自然系统中，尤其是海洋。麦克阿瑟基金会在报告中宣布，将首创交叉价值链全球对话机制，推动向新塑料经济的改变。这个举动将整个塑料包装链中的主要利益相关者聚集到一起，从包装开始，来重新思考、重新设计塑料的未来。该组织自成立以来，成员在稳步增长。在2017年1月即将召开的世界经济论坛中，新塑料经济将向商业和政府领导展示其最新研究成果。
新型生物聚酯
今年，很多创新型的生物塑料也引起了关注：Avantium，这家总部位于荷兰阿姆斯特丹的生物化学公司，首创出一款全新的生物聚酯——PEF，最终宣布将开始建设一个产能为5万吨/年的样板厂，来生产PEF的前体——FDCA。这份宣告令人意外之处在于：新的样板厂将与德国化工巨头巴斯夫投资共建，选址于巴斯夫在比利时安特卫普的一体化生产基地。两家公司称，这样做的目的是打造全球领先的FDCA和PEF工厂。这款材料潜力巨大，如果成功，现在在使用的PET瓶可能会被淘汰——尽管PEF还将面对PTF带来的竞争压力。PTF也是一款创新型生物聚酯，相比PET，其阻气性得到了极大的改善。杜邦工业生命科学和阿彻丹尼尔斯米德兰公司携手开发了一款基于果糖的呋喃二羧基甲酯(FDME)，加上杜邦的专利产品——生物丙二醇，来生产这款新型生物聚酯。
PBS生物塑料
PTTMCC作为PTT和三菱化学的合资公司，正在开建全球首个生物聚丁烯琥珀酸盐(PBS)工厂，预计将于2017年开始运行。作为聚乙烯的可降解替代产品，生物PBS可在土壤中自然分解成水和二氧化碳，不需要堆肥设施，而且与纤维高度兼容，可轻易穿透进入气孔，附着在纤维周围。加上其耐热性高达100℃，对于铜版纸包装、阻隔性包装、咖啡胶囊、纤维和注塑成型应用而言是一种理想材料。
“我们能做好，”他说道，“我们现在能用蒸汽裂解装置来裂解可再生烃类。”
温室气体并非一无是处
2016年也是CO2正式加入可持续性原料榜单的一年。福特汽车公司(迪尔伯恩，美国密歇根州)成为首家采用CO2为原料，生产和测试新型泡沫塑料和塑料零部件的汽车制造商。
位于纽约的Novomer公司该利用制造厂排出的CO2来生产创新型泡沫塑料。通过一个转化系统，Novomer生产出一种可以按配方制造成不同材料的聚合物，包括泡沫塑料和很容易就能回收的塑料。福特表示，如果这种新型泡沫塑料跟所预期的一样，可能在五年之内就会出现在福特汽车上，比如座椅和引擎盖下，每年可少用6亿磅石油。
今年6月，德国科思创位于多尔马根的全球首个CO2聚合物商业性生产工厂正式启动。该工厂采用CO2中的碳成分来制造一种新型的多元醇，这种多元醇是聚氨酯泡沫塑料的核心构成成分。本月初该公司交付了首批基于CO2的产品，标志着新工厂生产的正式开始。
说到温室气体，聚乳酸生产商NatureWorks也在调查利用其第三代原料甲烷生产Ingeo聚乳酸的可能性。该公司投资100万美元在美国总部明尼苏达州建立新的实验室，将甲烷转化为乳酸(Ingeo聚乳酸的基础材料)的发酵工艺实现商业化。这是一场冒险，但这不仅对NatueWorks的原料多样化很有战略意义，一旦成功，将会收获一个结构简单，成本低廉的Ingeo生产平台，开启极具价格竞争力的聚乳酸市场。在今年NatureWorks的“根植创新”活动中，其CEO Marc Verbruggen预言“如果我们成功了，没有人会再建一家利用蔗糖作为原料的工厂。”
NatureWorks首席运营官Bill Suehr在新实验室中
令Natureworks欣喜的是，今年，另一家聚乳酸生产商也进入了市场。Verbruggen说道：“客户也希望市场上不止一家供应商，竞争将使我们成长。”位于荷兰的公司Corbion在今年发布其聚乳酸系列产品，包括标准聚乳酸和创新型高抗热聚乳酸树脂。有趣的是，Corbion也宣布其正在寻找不同于第一代粮食作物的原料，称正在研究第二代解决方案，比如不可食用的生物量。
Corbion还透露，其正与法国道达尔合作，在Corbion泰国生产基地建立一家年产能为7.5万吨的聚乳酸聚合工厂，现有的丙交酯(聚乳酸单体)生产装置也将设立在新工厂中。Corbion将为聚乳酸和丙交酯的生产提供所需的乳酸。
跟生物塑料说再见
遗憾的是，在2016年有一家较有名气的生物塑料公司退出了这个市场。PHA制造商Metabolix(沃本，美国马萨诸塞州)在7月宣布其生物聚合物业务和法人组织裁掉近45个岗位，并将“出售其生物聚合物业务资产”。“这是一次规模很大的重组，很遗憾，但是为了公司更好的发展，必须这么做。” Metabolix总裁兼CEO Joseph Shaulson说道。
前景如何？
根据欧洲生物塑料协会近期发布的数据，生物塑料市场将会增长。至2021年，预设产能将从2016年的420万吨升至近610万吨。生物塑料是一个正在成长的新型行业，在向生物基循环经济的转变过程中起着关键作用。然而，该组织说道：“尽管有很多优势，但数据显示全球生物塑料行业的整体增长速度有所放缓，一方面是因为油价走低，另一方面，政府对生物经济的支持力度不够。”
在2017年希望有所改变。
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