科学家试图重新定义进化论 基因代替自然选择？
多年来，科学家们已经逐渐认同达尔文的进化论。在他《物种起源》一书中，达尔文阐述了自然选择的主要机制，即能够更好地适应特定环境的性状将从一代传递到另一代，从而使得这种性状能够实现在物种群体内的增殖。
遗传学领域的进步带来了一种新的理论——新达尔文进化论，或者称之为现代进化合成（MES）。在这个理论中，基因成为了进化过程之中的主要机制。
即使现在，科学家也一直试图在达尔文所建立的基础之上更进一步。在皇家学会举办的一个被称为“进化生物学的新趋势”的会议上，在有关“扩展进化合成”这一新理论的一系列演讲中，科学家们阐述了他们的主要假设之一：基因发生改变之前，就可以出现表型适应或适应性特征。
为了证明这一点，科学家们引用了不同的例子，其中一个是由卫斯理大学的进化生态学家索尼娅索尔顿（Sonia Sultan）提出的。索尔顿研究了两组具有相同基因的荨麻，并将它们放置在两个独立的环境中：一个充满阳光，而另一个光线较弱。最终，这两组荨麻分别拥有了适于他们生长环境的特征，并成长为了两种极为不同的植物。
在这个会议中提到的这一想法遭到了MES理论的支持者们的强烈怀疑，比如研究员大卫舒克（David Shuker）。他宣称，研究的结果是“快速新达尔文进化的一个完美而优雅的例子”，其他怀疑论者或多或少都持有类似的看法，纷纷怀疑EES是否是一个必要的思维范式转变。
尽管如此，纽约州石溪布鲁克大学的生物学家道格拉斯福图玛（Douglas Futuyma），作为MES理论的捍卫者，他认为部分EES理论仍有可取之处，因为他们可以带来对于进化理论的新见解。然而，他怀疑EES的支持者们用能否用坚实的数据来支撑这一理论。
来自圣安德鲁斯大学的进化生物学家凯文·拉兰（Kevin Laland）说， “我们的批评者告诉我们，我们需要做更多的研究”。这些研究的数据可以为我们提供有关于人类起源以及我们与地球上其他生物之间关系的新见解。
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