2016年10月26日，美国司法部发布消息称，美国农业部华裔公务员严文贵认罪，承认他协助中国农业科技代表团在美考察时偷窃专利种子。严文贵将面临最高20个月的刑期。（财新网2016-11-01）报道隐去了中国“某”农业科技代表团的名称。

案情的经过是，2013年8月7日，当这个中国农业科技代表团搭乘飞机回国时，海关在托运的行李箱中发现7个信封，每个信封有7-13克种子；发现在12个小袋的塑料公文包，有水稻、玉米、小麦、大豆等转基因种子。一类精品种子被盗可能意味着5-10年的研究和至少3000万到4000万美元的经费付之东流。经过专家确认，此次所偷窃的种子研发费用约在300万到1800万美元。

严文贵现年61岁，1987年移民美国，1992年获得阿肯萨斯大学植物基因和育种学博士，之后在美国农业部工作。严文贵被指控合谋偷窃转基因水稻等种子。报道说，2012年8月严文贵曾访问中国某农作物研究所，并邀请该所人员赴美回访。2013年7月到8月，该农作物研究所代表团在美国参观了众多农业机构和公司。据研发单位介绍，Clearfield水稻种子所携带的新基因能够有效抗除草剂，由路易斯安那州立大学农业中心研发，授权德国化工巨头巴斯夫在全世界种植。

中国农业育种界人员在国外偷种子的案例时有发生。2016年10月5日，美国司法部发布，北京大北农集团公司雇员莫海龙因窃取商业机密，获刑36个月。根据达成的认罪协议，莫海龙承认长期密谋从杜邦先锋公司和孟山都公司窃取商业机密，从爱荷华州试验地里窃取转基因玉米自交系，运回中国大北农公司研发谋取利益。

财新记者报道说，美国对邀请中国农业科研人员交流学习非常谨慎，如果不十分熟悉都不敢邀请。有些育种人员习惯到地里“拿”种子，所以好多人访问都不敢带去地里。嗨！真够丢人的！

农业界的人都清楚，农作物增产依靠杂交优势，培育一个杂交种需要至少需要7-8年的时间，费去高昂的精力和财力。但在中国知识产权保护不力、监管虚设的环境下，行业里“偷窃”育种材料几乎是司空见惯的普通事儿，依靠“拿”人家的材料培育品种，轻车熟路，无本万利。在自己家里偷已经成为常态还嫌不过瘾，又跑到外国人的试验地大显身手。甚至连美国全国广播电台公开发声：“快叫FBI，中国人在偷种子！”

弱弱地问一句，中国农业科研院所的培育的转基因种子，有多少是依靠这样偷窃技术得到的？

FBI (Federal Bureau Of Investigation), 美国联邦调查局