盘点进军生物产业的信息产业巨头
生物探索,2012/07/04
导读: 英特尔收购生物技术公司Idesia，微软通过开源项目进军生物技术领域，Google联手DNAnexus打造云端DNA数据库，苹果通过ipad进军医疗领域，三星联合昆泰和Biogen Idec开发药物……这些信息产业巨头都在向生命科学研究与生物产业进军。除了市场利益、国家重大战略需求等之外，或许还在于他们已经看到，生命科学正在成为一门信息科学。
生物产业是当今全球最为活跃的战略性新兴产业，对人类社会解决粮食、健康、资源、环境等重大问题，有着独特和不可替代的作用，是继信息产业之后，世界经济中的又一高新技术主导产业，已成为世界增长最快的产业领域之一。全球生物产业销售额几乎每5年翻一番，增长速度是世界经济平均增长率的10倍。很多发达国家和新兴工业化国家，都把生物产业作为后金融危机时代促进经济社会可持续发展，和抢占世界经济科技制高点的战略选择。预计到2020年，生物经济的规模可能达到15万亿美元，超过以信息技术为基础的信息经济，成为世界上最强大的经济力量。前世界首富比尔·盖茨也曾经预言：下一个世界首富将产生于生物行业！
在此趋势下，不少信息产业巨头纷纷涉足生命科学研究与生物技术产业。作为信息科学与信息产业的风向标，这些公司为什么会投身到生命科学的研究与生物产业的拓展中来？除了市场利益、国家重大战略需求等之外，或许还在于他们已经看到，生命科学正在成为一门信息科学。那么他们能够在生物产业中崛起并续写另一段辉煌吗？让我们拭目以待。
英特尔收购生物技术公司Idesia
英特尔发言人称，英特尔已经收购了以色列生物测定技术公司Idesia Biometrics。这个收购交易的金额没有披露。Idesia提供的技术可用于通过心跳识别PC和移动设备上的用户身份。这种技术还能够用于提供健康信息。
Idesia网站现在已经不能访问。但是，通过谷歌缓存的网页可以看到该公司的网页。
Insight 64主要分析师内森·布鲁克伍德（Nathan Brookwood）称，指纹阅读器和面孔识别用于识别用户身份已经有一段时间了。但是，人们仍担心这些技术可能会很容易被破解。监视心脏跳动能够为英特尔提供更高级的和安全的识别用户身份的方法。
布鲁克伍德表示，英特尔非常担心安全。这是英特尔收购这家公司的原因。如果Idesia有什么独特的东西，那么，英特尔可能会创建一种比较方便的传感器。这些传感器可配置在智能手机或平板电脑中以便监视心脏跳动。
布鲁克伍德称，英特尔收购的Idesia的技术很可能用于下一代微处理器中。然而，英特尔在以色列有一个一流的处理器开发者团队。他们会很好地利用这个技术。英特尔的以色列团队开发酷睿和酷睿2微处理器的架构。
微软通过开源项目进军生物技术领域
Microsoft Biology Foundation（MBF）是一套构建在.NET框架上的生物信息学工具集。该工具集基于生物信息学社区所建立的事实上的标准，该标准是通过多年的开 发、代码共享以及跨平台支持而形成的。MFB遵循着传统的开源惯例，基于Microsoft Public License。
借助于对生物信息学文件格式的支持，MFB成为一个开箱即用的工具，能为用户节省大量时间。微软还提供了“用于操纵DNA、RNA以及蛋白质序列的一系列算法，同时还有一套连接器用于连接生物学Web Services比如NCBI BLAST ”。
众所周知，微软擅于为框架构建扩展点；由于其长久以来的闭源软件传统，没有这些扩展点的话他们那些工具就毫无意义了。虽然从这个角度来看MFB也是 一样，但微软对扩展的态度却发生了转变。他们希望第三方开发者能为Biology Foundation Framework贡献代码，但具体的细节还不得而知。
除了Microsoft Biology Foundation Beta版之外，微软研究院还从事着两个相关项目的研究。
Microsoft Biology Tools是“由微软研究院构建的一套计算生物学工具”；他们或者是构建在MBF框架之上，或者是在同样的领域中具有重要的价值，有可能被集成到框架中。
Microsoft Research Biology Extension for Excel，如命所示，这是一个Office插件，用户可以凭借该插件在Excel中使用MFB。
此前，微软除了通过比尔及梅琳达•盖茨基金会大规模资助生命科学与技术研究项目外，自身也于2006年正式成立了医疗事业部并收购了号称医院Google的医疗病历软件Azyxxi，涉足医疗信息市场。2007年，微软先后收购了美国的在线医疗公司MedStory和泰国的GCS公司及其软件Hospital2000。同年10月，微软推出了针对患者的Health Vault网络平台，实现个人健康信息的记录、储存、维护、交换和搜索。针对医疗机构，微软推出了Amalga医疗信息管理系统。2009年，微软进军中国医疗信息市场，在青岛大学医学院附属医院部署了Amalga系统。目前，微软在中国从事医疗产品开发的团队有近百人。
Google联手DNAnexus打造云端DNA数据库
作为微软最大的竞争对手，Google与生物技术也很有缘份。Google与生物技术明星企业基因泰克，总部都位于旧金山湾区，而基因泰克的CEO也是Google的董事会成员。虽然分属IT与BT行业，但两家公司却具有极为相似的企业文化，也常常被《科学》、《财富》等杂志同时评为最佳雇主、最具创新精神公司。最为有趣的是Google的老板娘本身就毕业于耶鲁大学生物学专业。
2009年，Google与DNAnexus一道，联手打造一个巨大的开放式DNA数据库，用来取代美国政府的国家生物技术信息中心(NCBI)，该中心此前因为联邦预算问题宣布关闭。DNAnexus是一家致力于打造云端DNA数据库的创业公司，并把这些数据提供给研究人员和科学家。现在双方一起继续为科研人员免费提供DNA数据库信息。这是谷歌的云计算服务器中最大的第三方数据资料。
两者之所以一起合作，是因为现在基因测序价格下降，DNA信息激增。当基因测序价格降到1000美元以下时，几乎每个人都会有自己的DNA序列信息，成为个人医疗记录的一部分。
但如何管理海量DNA数据呢?答案是云。这正好是Google所擅长的。DNAnexus好比是一个人物版Salesforce.com，人们从这里获得DNA信息。数据存在云端，科研人员可以通过软件即服务来访问这些数据。
目前DNAnexus的用户已经包括斯坦福大学和哈佛大学等高校，制药公司，某些医生也会通过DNA信息来诊断病情。
另外，在近期的Google I/O大会上，Google推出了云计算服务Compute Engine.
西雅图系统生物学研究所（Institute for Systems Biology）是第一批测试者，它们利用Google的服务寻找基因间的关系，研究所还开发了App Engine程序，连接到Compute Engine虚拟机。过去研究所要10分钟连接，现在只有几秒。
比起其它的云服务提供商，Compute Engine的价格如何呢？Google说得很模糊：每一美元，Google提供的计算力比其它云服务提供商多50%。
IBM推出个体化治疗平台
相比微软与Google来说，信息产业的老前辈IBM在生命科学领域的投入是最早的，也是最大的；同时，已经获得的收益与造成的影响也是最大的。2000年8月，IBM公司设立生命科学分部, 该部门在公司中与无线通讯、电子商务处于同等地位。IBM生命科学部成立之初仅有两名员工和一亿美元的启动资金。至今，IBM已在生命科学领域投入了数十亿美元，生命科学相关员工已达数百人。IBM在生命科学领域开展了基因地理工程、生物神经元计算等一系列很有影响的项目研究。
今年3月份，IBM推出一个称为“临床基因组学（Clinical Genomics）”的生物医学平台，旨在为广大长期遭受疾病折磨的患者（包括癌症、高血压和艾滋病患者）提供个体化治疗、护理。IBM的分析工作是与Fondazione IRCCS Istituto Nazionale dei Tumori（意大利的一家癌症研究和治疗中心）合作完成的。
Big Blue的研究和服务单元则是与那些能开发出可应用于其它垂直产品的新平台的公司或者研究机构合作的。近几年来，IBM已经强势进军医疗保健行业，并将其Watson系统调整到能适应医院使用。IBM称，Clinical Genomics沿用了原Watson系统的一些自然语言处理和机器学习程序，但旨在降低医疗领域的危险指数。
据IBM称，该平台将基于一个自动匹配的病理准则和收录在医院信息系统的病例文档来给出个性化的治疗建议。另外，这些建议还是基于每个人独特的基因档案、体重及家族病史之上的。
Clinical Genomics是由以色列海法的研究人员开发出来的，它能将个人病史与病理准则以及以往的病例相结合。例如，Clinical Genomics发现，当男人和女人患上同一种病时，女人可选择的治疗方案要比男人多得多；这个系统还发现，对于某些疾病，在都不接受治疗的情况下，老年患者的身体状况反而要比年轻患者好。
IBM的Clinical Genomics给出了一个患者护理应该从何处展开的梗概，给医生提供了最有效的治疗方法，同时还能让医院管理者得到了一份所有病人护理的聚合报告。
苹果通过ipad进军医疗领域
通过对美国医疗信息和管理系统协会(Healthcare Information and Management Systems Society，HIMSS)的950个医疗机构会员的调查统计显示，大部分医疗机构都有配置iPad用于医疗办公的打算。
数据显示，这950个HIMSS医疗机构中，有70%是大型医院或者医疗机构(员工超过1500人的)，15%是专业健康护理或专业医师。这950个参与统计的医疗机构中，有25%表示正计划配置iPad或其他iOS设备，而更多的70%表示将在2011年配置iPad。
对于医疗机构来说，iPad的用途可以有很多，可以帮助医生为病例等提供实时的图形显示，统计结果，临床应用支持，还可以阅读医疗资料，当然在医药账单、行政管理、编码等方面更可以发挥所长。
三星联合昆泰和Biogen Idec开发药物
三星与总部位于美国的昆泰公司（Quintiles Transnational Corp）和Biogen Idec公司达成了合作意向，准备以大折扣推出生物仿制药，并不断提升其自身新型生物制剂的研发工作。三星认为，其在电子行业及建筑行业的全球声望将有助于三星企业集团成为生物制药领域强有力的竞争者。
比起医药，三星公司更以平板电视闻名。三星计划在今年年底前使全球性法规制裁到位（global regulatory sanctions in place）。这为三星及其合作伙伴Biogen公司预备在2015年推出一系列的生物仿制药奠定了基础，同时三星计划以目前售价一半的价格提供仿制版抗体。
"生物制药公司的优势在于销售，生物技术公司的优势在于创新，但就生产而言，这二者都不具优势，"三星生物制剂总裁Tae-Han Kim说。"而这正符合三星的DNA，生产提供价格低廉产品的同时，也能满足法律及行业要求。单克隆抗体的价格非常昂贵，并非所有患者都能负担得起。这对于政府和医疗保健纳税人来说都是沉重的负担。"
三星并没有明确说明将在哪些国家提供大折扣。但对于美国市场，分析师们已经预测可能比10%~20%的折扣要大的多得多。而50%的折扣对于制药公司来说则是相当大的挑战。
