巨大基因地图展示生命的隐藏链接

培养皿装有一系列酵母的突变株

生物学中令人好奇的事实：酵母身上6000个基因中只有五分之一是必要的，如果毁掉大约1200个关键基因的任何一个，结果将会是死亡；移除掉其它非必要基因中的一个，它不会有任何事。但是，如果移除掉非必要基因中的一对，有时候死亡将会很快来临。失去一个不致命，但失去两个却是灾难性的。这些基因通常有相似的功能，比如修复受损的DNA。多伦多大学的生物学家 Charles Boone 和Brenda Andrews想找到一个问题的答案：我们是否可以通过毁掉成对的基因来发现它们的功能？他们从17年前开始寻找答案，培育了2300万酵母菌株，每个都失去了一对基因，观察酵母是活着，还是死去，或者是生病，获得有关基因之间存在关联性的数据。他们的研究报告发表在上个月的《科学》期刊上。他们发现了55万对有关联的基因，移除它们会导致死亡或生病。基因关联性的网络揭示了生命的隐藏链接。