美国遗传学家发现“获得性遗传”的机制

美国温安洛研究所遗传学家发现“获得性遗传”的机制。这一过程中的错误将导致恶性细胞的发展，然而，科学家已经确定了药物可发挥作用的蛋白质。科学家将研究结果发表在《eLife》杂志之上。

基因能够打开和关闭后生调节器的动作——不改变DNA核苷酸序列（即不引起突变）的化合物。这些调节器均是甲基（CH3）。它与基因中的特定部位结合，抑制后者活性——叫做甲基化。

身体外部环境的影响往往导致甲基化的变化。这种变体（包括可导致癌症的变体）能够遗传给后代。然而，科学家并没有完全弄清楚遗传是如何发生的。

遗传学家发现，UHRF1蛋白质在这一过程中发挥着主要作用。通过一系列其他分子的帮助，UHRF1蛋白质将甲基序列中表现出的遗传信息从一个DNA链复制到另一个DNA链之上。因此，大量UHRF1蛋白质形成基因调控网络。

在细胞分裂过程中形成新的DNA链。UHRF1蛋白质通过其中缺乏的甲基来确定新形成的DNA链。它还可以识别连接到DNA的特殊蛋白质——组蛋白，并且将另一种蛋白质泛素与之结合。后者扮演指示DNA酶——甲基转换酶的特殊旗帜作用，该部分必须连接甲基。渐渐地，DNA链甲基化子模式变成与父辈类似的模式。

科学家发现的调节模式可能成为研究疫病普查方法的基础，这一方法能在分子运行中发现故障。这将有效识别相应药品的作用。