转基因玉米育成记
我是一颗转基因玉米种子，如果不贴“转基因”的标识，或许你根本无法将我与传统玉米区分开来。
我的先祖父母也是常规玉米，比如大家熟知的“长城799”，因为具备较多的优良性状，如高产、矮杆、株型紧凑等优点，但是在抗虫方面差，所以被生物技术育种家选中用来做育种材料。育种家选择的育种方法跟传统方法不同，他们利用基因工程技术将一种抗虫的基因(Cry家族基因)转入我的先祖体内，然后把他们培养长大，收获玉米穗子，再一代代地自交，当这种抗虫基因能够稳定遗传下去的时候，我便出现了。
我获得外源基因的方法主要有两大类：一种是农杆菌介导的遗传转化法，另一种是无需载体的DNA直接导入的方法，比如：花粉管通道、基因枪轰击、子房注射等。这些方法都可以把我所不具备的基因带入体内，使我获得以前所不具备的优良性状，比如抗虫、抗除草剂等，但是不同的方法操作的难易程度、效率高低以及花费的成本也不一样。目前，农杆菌介导法因简单易行、不需昂贵的设备、成本低、转化频率高、拷贝数少、遗传表达稳定性较好等优点而在转基因作物培育上应用最为广泛，且体系也日益完善。
1990年，Fromm 和Gordonkamm两位科学家首次利用基因工程技术获得了我的先辈——一种可育的转基因玉米植株，这一发现使得利用转基因技术进行玉米品种改良成为可能。从此以后，我渐渐走入了大家的生活。
1995年，美国先后批准了两种转基因玉米在市场上的食用、饲用和商业化种植，她们都是我的姐妹，一个是先正达公司研发的抗虫转基因玉米BT176，另一个是拜耳公司研发的耐除草剂转基因玉米T14。
1996年，先正达公司研发的抗虫耐除草剂复合性状转基因玉米BT11 在美国获得批准。
自此以后，我在全球都受到了热烈欢迎，美国、中国、加拿大、巴西、阿根廷、法国等相继批准了我的种植和进口。至2015年，我的兄弟姐妹遍布了全球的5000多万公顷的土地，转基因玉米为亿万农民带来福利。
虽然我受到了大家的热烈欢迎，但是依然有些人将我塑造成“恶魔玉米”，指责我会危害人类、动物的健康，破坏生态环境。这些人里面不乏一些惟恐天下不乱者，也有一些不了解我的人。
与成长在广袤天地里的传统玉米相比，我的出生显得格外娇气。在狭小的实验室或者有限的玻璃温室里，科学家用他们神奇的双手对我的生命进行一场与众不同的洗礼，使我能够成长为玉米苗里的“特长生”。
我的出现本源于一项科学研究的发现，却掀起了一项农业育种的革命。
最初
剥胚
我本是一颗传统的玉米，在非常稚嫩的时候，科学上称之为“幼胚”期，我被带进实验室进行另一种形式的成长。
实验员将我最具生命力的部分——玉米幼胚（0.8毫米左右大小）剥离出来，进行进一步处理。我最初的样子就是图上金属刀尖上的那个小白点，你能看见我吗？
生命的增殖
这些幼胚在富有营养物质的介质上，逐渐分化成多个细胞团——愈伤组织。这种富集营养的介质被称之为培养基，它的样子像极了我们喜欢吃的果冻，实际上它也是另一种形式的土壤。
分化
分化、出苗
我在这种干净透明的“土壤”上成长，逐渐从一个细胞团分化出叶芽，然后长出叶片和发达的根系。
长大
温室土壤准备与温室苗
我最初的样子是有点丑的，不像土壤里发芽长大的玉米苗那样健壮、挺拔。那是因为我一直在实验室里生活，缺少阳光和雨露的滋养。不过我很快就会赶上的。在叶片和根系都长出来了，我就会被移栽到温室里，透过玻璃，我也能接受阳光的照耀啦。
授粉
看见我的照片了吗？我跟田间的玉米是不是很像了？经历了科学家数个月的心血，我被放在温室里像珍贵的花朵一样被细心地照料着，浇水、施肥、遮阳、补光等等。
收获
最后科学家会对我进行严格的授粉，然后对我的雌穗进行套袋，保证我的后代基因纯正。
田间转育、考种
在经历了一个生命周期之后，我孕育出了金黄的玉米棒子，不枉费科学家在我身上花费的心血。虽然这个第一代的穗子没有像想象中的那样大、饱满、籽粒多，但是这并不是我生命的终结。我还将进行第二代、第三代等等若干个世代的繁殖，这些过程都和传统的玉米繁殖过程一样。种子播在土壤里，发芽、生根、长叶、成熟，收获。
当我的各项优良性状都能够稳定遗传的时候，育种家将我与另一种优良品种的玉米杂交，进而产生更大更饱满的玉米棒子，结出更好的籽粒。那些好的籽粒就是我们所谓的转基因玉米种子，也是我的最佳状态。
根据农民的需求，育种家培育出了不同品种的我，有的抗虫，有的抗除草剂，还有些是某种营养物质丰富等等。农民伯伯将我种在地里，可以少打农药，减少因虫害或者杂草导致的产量损失，获得更好的收成。在农民伯伯那里，我是很受欢迎的呢。
1996年，我就像一个刚刚步入社会开始打拼的小小少年，20年过去了，我已经从最开始的几百公顷的种植面积增加到千万公顷以上，给农民带来了数十亿的收益。育种家并没有停歇脚步，各种复合性状的转基因玉米相继被投放到市场，比如抗虫+抗除草剂、或者多个抗虫性状复合等等。未来的我会更加强大，也会使更多的农民受益，真正实现农业的绿色、高产。
作者：王萍，女，1986年出生，2011年毕业于华中农业大学，硕士研究生。现工作于中国种子集团有限公司生命科学技术中心，从事植物组织培养相关工作。
