日本科学家成功探明细胞自噬的启动机制

日本东京工业大学分子细胞学教授大隅良典所带领的研究小组宣布，他们成功探明了细胞自噬(autophagy)的启动机制。本次研究对预防和治疗由细胞自噬引发的癌症及神经类疾病有重要意义。

具体成果已于2016年7月11日刊载在美国知名科学杂志《Developmental Cell 》上。

细胞自噬除了能够分解细胞内的老化物质及有害物质，维持身体健康外，不少有冬眠习性的哺乳类还会利用这一现象，让细胞内的物质再生以此维持生命。大隅教授在上个世纪80年代末，曾经使用一种微生物酶，成功用显微镜观察到了细胞内的自噬过程，但是这种现象的具体机制一直未能探明。

小组成员本次将着眼点放在了能够促进自噬过程的Atg13蛋白质上。通过使用酵母进行实验观察到，Atg13蛋白质会与其他4种蛋白质通过网状结构进行连接，形成一个巨大的细胞自噬启动装置。这个装置能够创造出二重膜结构，仅吸收分解物质。研究人员表示今后将进一步探究该过程的相关机制。