世界粮食奖得主：吃不吃甘薯要看颜色


世界粮食奖得主、佛得角共和国的植物学家Maria Andrade培育出了富含淀粉的橙色番薯。其所含的维生素A比其它品种高，有助于对抗夜盲症。

基因农业网编译（GLHF翻译，Panda校对）：据《国家地理》（National Geographic）报道，过去15年，有几位科学家一直在劝说非洲人将他们食用的白色甘薯换成彩色、维生素含量也更丰富的甘薯品种——橙色甘薯。

这些科学家因在保障粮食安全中所作出的巨大贡献而获得了全球农业研究领域中最负盛名“世界粮食奖”（包括25万美金的奖金）。

今年世界粮食奖是对两位来自非洲的科学家在“生物营养强化”方面做出的杰出贡献的认可：莫桑比克的玛丽亚·安德雷德（Maria Andrade）和乌干达的罗伯特·姆旺加（Robert Mwanga），他们成功地将富含淀粉的白色和黄色甘薯强化成了富含维生素A的橙色甘薯。除此之外，今年的世界粮食奖也是对美国科学家让·洛（Jan Low）的认可，他所领导的旨在让食品触手可及并且更加健康的一场精心策划的运动大获成功。上述这三位科学家都在国际马铃薯中心工作（世界粮食奖还包括另外一位在生物营养强化实践中做出贡献的科学家——霍华思·波伊斯（Howarth Bouis））。

为何选择甘薯呢？又该如何劝服整个非洲大陆的人改变他们的饮食习惯呢？这个过程并不容易。

甘薯第一次引入非洲大陆是在17世纪，当时白色和黄色品种在他们的饮食文化中占主要地位，与木薯等其他块茎作物一起成为常用食物。洛说，与美国人所熟悉的湿润、明亮橙黄色的甘薯相比，浅色甘薯的维生素含量低很多。同时，所有的甘薯品种都被普遍认为是“穷人的食物”， 因而许多人都对之避而远之。

与此同时，在世界欠发达地区，儿童营养不良症是一个极其严重的问题，而维生素A缺乏症则是导致许多儿童失明的主要原因。在撒哈拉以南的非洲地区，超过五分之一的学龄前儿童患有维生素A缺乏症，在某些国家这一比例甚至达到了将近50%（而在美国，这一比例低于2%）。

为了解决这个问题，研究人员开始对那些容易种植作物进行试验，以提高这些食物的营养含量。据姆旺加称，整个20世纪90年代，研究人员一直在菲律宾、莫桑比克和乌干达地区致力于用橙色甘薯来提高当地居民的营养摄入。当这些研究表明，甘薯可以增加维生素A和β-胡萝卜素的摄取，并由此加强人体免疫系统并降低失明的发生率，姆旺加说。研究人员面临的下一个问题是：他们应该选用哪个品种的甘薯进行营养强化呢？

很少有非洲农民或者消费者喜欢美国橙色甘薯的柔软质感。因此，研究人员对富含淀粉的当地品种进行改良，培育出了含更多β-胡萝卜素的白色甘薯——由此让白色甘薯的呈现出橙色。品种的问题就这样解决了。

但是研究人员并未能获得种子公司对这一项目的支持，因为甘薯并不是靠种子来繁殖的，它们通过扦插进行无性繁殖。因此研究人员与当地的农民组织合作，帮助他们开展小型种植企业，并向其他农民售卖这种甘薯苗用于自家种植。如果能够进行精细管理，洛说，家庭式种植每年可以由一批甘薯苗得到两到三茬作物。


乌干达植物学家、世界粮食大奖得主Robert Mwanga（左）正在展示他们改良的橙色番薯。


洛认为，推广生物营养强化甘薯的最后一个步骤是对公众进行营养教育宣传。她说，除了甘薯的市场营销推广，研究人员向人们宣传这样一个观念——那些富含维生素A和β-胡萝卜素的食物都是橙色的——就像甘薯那样。宣传人员开着橙色的卡车四处绕行，车身上喷涂着甘薯的图片；社区团体表演以营养为主题的戏剧作品，整个建筑都被涂成橙色，向公众宣传同样的观念——橙色的食物提供生存所需的营养物质。

对大多数人来说，这一策略非常有效：据世界粮食奖称，今天，有10个非洲国家的约200万的家庭正种植或者购买这种生物营养强化的甘薯。研究人员正在开始与食品加工厂开展合作，在那些不种粮食的城镇市场上出售真空包装的甘薯酱。

但是，仍然有人质疑这种程度的生物营养强化是否足够。最近被提名为詹姆斯•比尔德奖候选人的极具盛名的工业化农业批评家拉杰·帕特尔（Raj Patel）认为，发展中国家的许多营养不良是由于特定的发展政策导致的经济不发达引起的，“（甘薯）事实上并不能让我们在解决人类对健康食物需求这一核心问题上更进一步，”帕特尔说，“就是一个标志性的食物，一个贫穷但有更多维生素的时代。”

洛强调说，她在甘薯方面的研究是她作为科研工作者的使命：“我们通过与管理者合作，增强他们的知识，以此让他们做出最有益于营养的选择”，她说，“这并不意味着其他人就不能从政策角度提出更好的建议，做出更大的改变。”

原文链接：http://www.nationalgeographic.com/people-and-culture/food/the-plate/2016/06/world-food-prize--why-sweet-potato-color-matters/?utm_source+Twitter&utm_medium=Social&utm_content=link_twfd20160628foodprize&utm_campaign=Content&sf29847569=1

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