英国科学家获盖茨基金资助研究固氮转基因作物

生物探索,2012-07-17

导读：在植物中，豆科植物可以结成根瘤与根瘤菌进行共生固氮，将空气中的氮气转化为植物可用的氮肥。盖茨基金资助英国科学家进行转基因作物研究，期望能够使谷类植物同样具有类似豆科植物的固氮作用，提高谷类作物的产量，并减少化肥的使用。

由英国一些植物学家组成的一个科研团队从盖茨基金获得1000万美元用于开发转基因谷类作物。

这是在英国投向转基因的最大单笔投资之一，这笔资金将用于研究对化肥需求量少甚至无需求的玉米、小麦和稻谷。

当前，生物技术研究者都在试图消除公众对转基因的恐慌心理，这笔资金来的正是时候。

这项工作将在英国约翰英纳斯中心开展，期望能够为非洲无法负担起化肥的农民带来好处。在全球，农业化肥对于农作物的生产来说都是非常重要的。

不过很多贫穷的农民却承担不起化肥开销，同时，化肥也是大量温室气体释放的原因。

英国约翰英纳斯中心试图对谷类作物进行基因工程改造，使其能够像大豆那样从空气中获取氮元素，从而无需在农田中施大量的化学氮肥。

如果该项目获得成功，将给农业带来革命性的改变，尤其是可以给撒哈拉以南非洲的玉米种植农民带来巨大的帮助，这正是盖茨基金会所热心的事情。

主要问题

约翰英纳斯中心的Giles Oldroyd教授领导这个团队，他表示该项目对于贫穷的生产者来说非常重要，也会对全球农业产生巨大影响。

“我们相信，如果我们能够研究出固氮稻种，那么我们可以让非洲的农民获得更高的产量，让他们自己生产足够多的食物。”

尽管如此，反转基因人士表示该项目在近几十年内是无法成功的，全球粮食短缺问题可以通过改善分配及减少浪费来解决。

反对转基因技术的运动团体“GM Freeze”的Pete Riley表示，从美国当前的情况看，产量不但没有显著上升，反而有所下降。他认为，由于转基因作物的出现，使得杂草也产生了对除草剂的抗性，这才是农民面对的主要问题。

固氮作用

生物固氮是固氮微生物的一种特殊的生理功能，在厌氧条件下，固氮微生物可以利用固氮酶将游离的氮元素还原为氨及其他含氮化合物，并进一步用于氨基酸的合成。

在植物中，豆类也可以进行固氮。豆类植物的固氮过程称为共生固氮，是通过豆类植物根部的根瘤中的根瘤菌而实现。根瘤菌与大豆根瘤结成根瘤共生体，根瘤为根瘤菌提供无氧环境及有机营养，根瘤菌将游离的氮元素固定，供豆类植物生长用。