【中新网】华中农大殷平团队在《Nature》发表科研成果

中新网湖北新闻5月27日电 (王志琦)5月25日,国际顶级学术期刊《Nature》在线发表了华中农大生科院/作物遗传改良国家重点实验室殷平教授结构生物学团队关于N6腺嘌呤甲基转移酶METTL3-METTL14蛋白复合体晶体结 构的最新科研进展。论文以“Structural basis of N6-adenosine methylation by the METTL3-METTL14 complex” 为题,首次报道了METTL3-METTL14蛋白复合体晶体结构,该结构揭示了 RNA N6腺嘌呤甲基化修饰过程中的结构基础,并为进一步研究m6A功能和药物筛选提供了思路。此研究是表观遗传学领域的一项突破。

DNA上储存的遗传信息,经过RNA有效的翻译表达,控制着生物体的性状表现。在这段遗传单位和表观单位的信息沟通路途中,RNA作为运输载体,存在着动态修饰变化,而运输载体的变化影响 着最终的表现。谁让修饰产生?修饰发生变化的具体机制如何?这是殷平团队的研究所要回答的问题。

“一辆运输车从A地到B地,中间的运输过程,由天气情况决定是否需要盖上遮雨布。我们做的,就是弄清楚遮雨布由谁来盖,怎么盖的问题。”对于研究问题,殷平教授做了这样形象的 阐释。

研究表明,两个甲基转移酶METTL3和METTL14在这场遗传信息的运输中起到关键作用,并存在着功能分化,METTL3主要起到催化作用,而METTL14主要帮助了结合底物。

RNA N6腺嘌呤甲基化修饰是生物生长发育的开关,决定特定基因的表达或失活。“如果从遗传信息到表现信息的载体修饰出现了变化,生命活动就会出现紊乱。” 团队希望通过这项研究 发现,提高药物筛选的效率,“有的放矢地基于结构来做药物设计”,同时也为植物细胞发育的研究提供启示和线索。

自2013年成立之初,殷平实验室便将目光聚焦于RNA研究。一方面是兴趣,更重要的原因,RNA的修饰催化机制一直是科学研究的热点问题。近年来,越来越多的科学家们逐渐关注除常规 核酸外的其它遗传密码在扩充遗传信息表达方面的作用。

“科学界关注的前沿问题,我希望可以帮助大家认识得更加深入一点。”殷平说。

(丁喆)

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