“耐热基因”水稻不再怕热

立夏已过，对水稻来说，高温不仅会造成减产，还会影响稻米的外观和口感。5月10日从浙江省农科院获悉，该院专家研究发现，抑制水稻中一个调控基因可使水稻在高温下仍然能维持较高的品质，这个“耐热基因”还有望通过基因编辑方法来改良水稻品种。

稻米品质最直观的内容就是“颜值”和口感。省农科院病毒学与生物技术研究所研究员朱英介绍说：“品质较好的稻米，直链淀粉在总淀粉中所占的比例在17%~25%。”朱英说，高温会造成稻米中的直链淀粉含量下降。因此，一些对高温比较敏感的优质水稻品种在正常温度下可以产出优质稻米，可在高温环境下产出的稻米却不再好看、可口。

研究发现，南方广泛种植的籼稻，普遍比北方的粳稻更加耐热。朱英团队发现籼稻基因组中确实存在一些可以改良粳稻对高温耐受性的遗传位点，目前他们正在对这些重要“耐热基因”进行分离。另一方面，朱英团队在水稻中发现了一个调控基因。他们发现降低种子中这一调控基因的表达，可以降低稻米在高温下的灌浆速度，维持直链淀粉合成酶的活性，从而确保高温下直链淀粉含量的稳定。

朱英表示，许多优质的水稻品种都是对高温比较敏感的粳稻品种，它们的耐热性是一个“短板”。发现调控基因的功能后，就可以尝试通过基因技术，把水稻胚乳中这一基因的表达降下来，从而使优质水稻品种在高温下也能产出优质稻米。